Capítulo 3 de 9
¿Olvido normal o señal para consultar?
Una comparativa sencilla para distinguir los despistes de siempre de los cambios que conviene comentar con el médico.
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Basado en: Alzheimer’s Association · Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de EE. UU. · y 1 fuente más · Revisado en noviembre de 2026 · Cómo elegimos las fuentes
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Lo esencial
- La pregunta clave no es si olvida, sino si los olvidos le impiden hacer su vida de siempre.
- Muchos problemas de memoria tienen causas con solución, como algunos medicamentos, la falta de vitamina B12, el tiroides, la tristeza o dormir mal.
- Si un cambio te preocupa, apúntalo con ejemplos y fechas y llévalo al médico de familia.
La comparativa
Esta tabla resume las señales que publican la Alzheimer's Association y el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de Estados Unidos [1] [2]. No sirve para saber qué le pasa a nadie: sirve para saber cuándo merece la pena consultar.
| Suele ser normal con la edad | Conviene consultarlo |
|---|---|
| Olvidar un nombre o una cita y recordarlo más tarde. | Olvidar cosas recientes a menudo y repetir la misma pregunta una y otra vez. |
| Equivocarse de vez en cuando con una factura o una cuenta. | No poder llevar las cuentas de casa como antes o dejar de pagar recibos. |
| Necesitar ayuda alguna vez con un aparato nuevo. | Tener problemas con tareas de toda la vida, como seguir una receta conocida. |
| Confundir el día de la semana y caer en la cuenta después. | Perder la noción de la fecha, de la estación o de dónde se está. |
| Costarle a veces encontrar la palabra exacta. | Perder el hilo de una conversación o llamar a las cosas por otro nombre. |
| Perder las gafas y encontrarlas al repasar los pasos. | Dejar cosas en sitios raros (las llaves en la nevera) y no poder encontrarlas. |
| Tomar una mala decisión de vez en cuando. | Tomar malas decisiones a menudo, por ejemplo con el dinero o con desconocidos. |
| Tener menos ganas de algunas obligaciones. | Apartarse de las aficiones, los amigos o la familia que antes disfrutaba. |
| Tener sus manías y molestarse si se cambia la rutina. | Cambios de carácter claros: desconfianza, miedo, enfado o tristeza que no son propios de la persona. |
| Ver peor por las cataratas o la vista cansada. | Problemas nuevos para calcular distancias, leer o distinguir colores. |
Antes de preocuparse: causas con solución
El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento recuerda que muchos problemas de memoria tienen causas que mejoran cuando se detectan [3]:
- Efectos de algunos medicamentos o de combinarlos entre sí.
- Falta de vitamina B12 o comer poco y mal.
- Problemas de tiroides, riñón o hígado.
- Tristeza, ansiedad o depresión. Pueden parecerse mucho a un problema de memoria.
- Dormir mal durante semanas.
- Alcohol.
- Un golpe en la cabeza o una infección.
- Una época de estrés o un duelo, como la jubilación o la pérdida de un ser querido. Suele mejorar al pasar la tormenta.
- No oír o no ver bien. Si no se oye una conversación, no se puede recordar.
Por eso no conviene sacar conclusiones en casa: el médico puede revisar todas estas causas.
Cómo preparar la visita al médico
Ir con la información ordenada ayuda mucho al profesional. Antes de la cita:
- Apunta ejemplos concretos y cuándo pasaron. «El martes se perdió volviendo del mercado» dice más que «está despistada».
- Desde cuándo. ¿Empezó hace semanas, meses o años? ¿Ha ido a más?
- La lista de medicamentos, incluidos los que se compran sin receta y las infusiones o suplementos.
- Otros cambios: sueño, apetito, ánimo, caídas, oído, vista.
- Id acompañados, si la persona está de acuerdo. Dos personas recuerdan mejor lo que se habla en consulta.
- Hablad con respeto y en su presencia, no a sus espaldas. Es su salud y tiene derecho a participar.
Fuentes
-
[1]
Las 10 señales · Alzheimer’s Association: Asociación sin ánimo de lucro (EE. UU.) · en español
Diez señales y su cambio normal con la edad
Abrir la fuente (se abre en otra pestaña)https://www.alz.org/espanol/signs_and_symptoms/las_10_senales.asp -
[2]
Age-related forgetfulness or signs of dementia? · Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de EE. UU. (NIA): Instituto público de investigación (EE. UU.) · 2023 · en inglés
Comparativa olvido normal y señal
Abrir la fuente (en inglés) (se abre en otra pestaña)https://www.nia.nih.gov/health/memory-loss-and-forgetfulness/age-related-forgetfulness-or-signs-dementia -
[3]
La memoria, el olvido y el envejecimiento: ¿qué es normal y qué no? · Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de EE. UU. (NIA): Instituto público de investigación (EE. UU.) · 2023 · en español
Olvidos normales, causas con solución y cuándo consultar
Abrir la fuente (en inglés) (se abre en otra pestaña)https://www.nia.nih.gov/health/memory-loss-and-forgetfulness/memory-problems-forgetfulness-and-aging